O relaxamento da língua da vítima em decúbito dorsal impede a passagem de ar das vias aérea superiores para as inferiores

A inconsciência também favorece o retorno do conteúdo gástrico para a via aérea causando asfixia

A desobstrução da via aérea em mulheres grávidas ou vítimas obesas, nas quais o reanimador tenha dificuldade em envolver o abdômen, deve ser realizada compressões no esterno.

Quando a respiração for interrompida deve-se utilizar as manobras de desobstrução, que no caso de traumatismo realizar a manobra de elevação do pescoço.