O diretório é campo fixo que compreende as 24 primeiras posições de cada registro, composto de códigos que fornecem informações para o processamento do registro eletrônico.

O protocolo Z39.50 é um formato para o intercâmbio de informações bibliográficas de um sistema para outro, que serve como estrutura para formatos bibliográficos como o MARC.

Tem como características estrutura descritiva simples, não estruturada, de semântica reduzida, baseados em normas do domínio web, bem como do consórcio de editores de periódicos científicos.

Contém cinco formatos concisos coordenados para a representação completa de recursos informacionais: Dados Bibliográficos, Autoridade, Coleção, Classificação e Recursos Audiovisuais.

Um registro MARC é composto por três elementos: a estrutura do registro, a indicação do conteúdo e o conteúdo do registro. O conteúdo do registro é definido por padrões externos ao formato, como ISBD, AACR2 e LCSH.