Essa estrutura se caracteriza pela marcação temporal cronológica e pela causalidade. Causa e tempo estão ligados, pois muitas ações são contingentes de outras ações prévias. Outra característica é o destaque dado aos agentes das ações, materializado na introdução de personagens. Em relação aos componentes, essa estrutura em sua forma padrão ou canônica teria pelo menos as seguintes partes essenciais: cenário ou orientação onde são apresentados os personagens, o lugar onde acontecem os fatos; complicação, que é o início da trama propriamente dita, e resolução, o desenrolar da trama até seu fim.

(Kleiman, 1993)

De acordo com Dolz, Noverraz e Schneuwly (em Schneuwly e Dolz, 2004), a estrutura descrita por Kleiman materializa-se nos gêneros