nos alvéolos, o O₂ forma o complexo oxiemoglobina, que é enviado aos diferentes tecidos, por meio dos capilares sanguíneos.

a maior parte do CO₂ absorvido nos alvéolos combina-se com a hemoglobina e forma o complexo carboxiemoglobina.

nas hemácias, o CO2 combina-se com a água e forma H₂CO₃, que se dissocia em H⁺ e HCO₃^-.

íons bicarbonato, formados a partir da reação entre o CO₂ e a hemoglobina, difundem-se do plasma sanguíneo para o interior das hemácias.

íons H⁺, formados a partir da dissociação do ácido carbônico, reagem com o O₂ dissolvido no plasma sanguíneo, formando água.