A conferência nacional de saúde conta com a participação de delegados do segmento de usuários, trabalhadores, gestores e prestadores de serviço. A distribuição de vagas para cada segmento ocorre de forma paritária, onde os usuários representam 50% (cinquenta por cento) do quantitativo total de delegados.

A 8º conferência nacional de saúde, foi a primeira conferência nacional de saúde que contou com a participação de usuários.

O relatório final da 8º conferência nacional de saúde serviu de base para o capítulo sobre saúde na constituição federal de 1988, resultando na criação do sistema único de saúde.

As conferências nacionais de saúde são independentes das conferências estaduais e municipais, pois tratam de temas de interesse nacional. Ocorrem a cada quatro anos e seus delegados são definidos pelo ministério da saúde.

A conferência nacional de saúde tem a finalidade de avaliar, planejar e fixar ações e diretrizes que melhorem a qualidade dos serviços de saúde pública, proporcionando melhor qualidade de vida para toda a população.