A isquemia macular constitui complicação da retinopatia diabética proliferativa grave e é acompanhada de exsudatos algodonosos maculares e perimaculares.

O edema macular diabético é caracterizado por hipofluorescência tardia difusa à angiofluoresceinografia e ausência do padrão petaloide típico da forma cistoide.

No edema macular diabético, o líquido se acumula inicialmente entre as camadas plexiforme externa e nuclear externa.

Os neovasos do disco óptico, as hemorragias intravítreas, as hemorragias retro-hialoides e os neovasos irianos são característicos da retinopatia diabética proliferativa.