A atividade metabólica das bactérias resulta em um contínuo processo de desmineralização e remineralização do tecido dentário.

O desequilíbrio nesse processo pode causar uma progressão da desmineralização do dente com consequente formação da lesão de cárie.

Esse processo é influenciado por muitos fatores determinantes, o que faz da cárie dentária uma doença multifatorial.

Os estágios anteriores da doença, antes da cavidade, podem ser paralisados por ações de promoção da saúde e prevenção.

O tratamento restaurador da cavidade de cárie garante o controle do processo da doença, sendo necessário intervir também sobre os seus determinantes, para evitar novas cavidades e recidivas nas restaurações.