a atividade contrátil do coração permite o bombeamento de sangue através da vasculatura e para tal, é necessária a ativação elétrica dos ventrículos. Num individuo normal, o potencial de ação cardíaco se origina no nódulo sinoatrial que funciona como marcapasso;

a pressão arterial é determinada pelo débito cardíaco e a resistência vascular periférica, sendo esta determinada por diâmetro de vasos e viscosidade sanguínea. A vasodilatação de arteríolas aumenta a resistência vascular periférica levando ao aumento da pressão arterial;

a força contrátil cardíaca depende dos miofilamentos de actina e miosina e, para a contração das fibras cardíacas, é necessária a entrada de cálcio iônico na fibra cardíaca;

o débito cardíaco é definido pela quantidade de sangue que cada ventrículo lança na circulação em uma unidade de tempo. O débito cardíaco pode ser calculado pelo produto débito sistólico e frequência cardíaca;

o tônus da musculatura vascular é regulado por fatores vasoconstritores como angiotensina II e endotelina e por fatores vasodilatadores como o óxido nítrico.