O fluxo de sangue, através de todos os órgãos, é passivo e só ocorre porque a pressão arterial se mantém mais elevada do que a pressão venosa, devido à bomba cardíaca.

A bomba do coração esquerdo proporciona a energia necessária para mover o sangue através dos vasos pulmonares e a bomba do coração direito, a energia para mover o sangue pelos órgãos sistêmicos.

A quantidade de sangue de cada ventrículo, que se bombeia por minuto (débito cardíaco), depende do volume diastólico e da frequência cardíaca.

O sangue venoso regressa dos órgãos sistêmicos pela aurícula direita, via veia cava superior e inferior; passa pela válvula mitral ao ventrículo direito e é bombeado pelas veias pulmonares para circulação pulmonar.