O Clostridium botulinum é um bacilo Gram-negativo, aeróbio comum no solo, na água e no trato digestivo de diversas espécies.

É uma infecção provocada pela ingestão do Clostridium presente em alimentos mal acondicionados.

Os esporos do Clostridium botulinum estão amplamente distribuídos, resistindo a temperaturas de até 120 ºC por 15 minutos.

As toxinas botulínicas são termoestáveis, entretanto são inativadas em temperatura de congelamento.

A germinação dos esporos para a forma vegetativa se dá na temperatura ideal de 45 ºC, em ambiente anaeróbio, com pH próximo a 2.