É o próprio Estado o grande impulsionador da profissionalização do/a assistente social, responsável pela ampliação e constituição de um mercado de trabalho nacional, cada vez mais amplo e diversificado.

As principais mediações profissionais (que não são as únicas) são as políticas sociais, que têm sido a via por excelência para as classes subalternas terem acesso, mesmo que precários e insuficientes, aos serviços sociais públicos.

A centralidade do Estado, na análise das políticas sociais, não significa reduzi-las ao campo de intervenção estatal, uma vez que para a sua realização participam organismos governamentais e privados que estabelecem relações complementares e conflituosas.

Deve-se dar tratamento às categorias Estado e Governo como sinônimos, o que se destaca tendo em vista que o poder governamental é equivalente a conquistar o poder do Estado, o que não remete a implicações políticas ou contradições na prática profissional.

No âmbito estatal, o retraimento das funções do Estado e a redução dos gastos sociais vêm contribuindo para o processo de desresponsabilização em relação às políticas sociais universais e o consequente retrocesso na consolidação e expansão dos direitos sociais.