E se a água potável acabar?

As teorias mais pessimistas dizem que a água potável deve acabar logo, em 2050. A partir desse ano, ninguém mais tomará banho todo dia. Chuveiro com água só duas vezes por semana. Se alguém exceder 55 litros de consumo (metade do que a ONU recomenda), seu abastecimento será interrompido. Nos mercados, não haverá carne, pois, se não haverá água para você, imagine para o gado, uma vez que se gastam 43 mil litros de água para produzir 1 kg de carne. Mas não é só ela que faltará. A Região Centro-Oeste do Brasil, maior produtor de grãos da América Latina em 2012, não conseguirá manter a produção. Afinal, no País, a agricultura e a agropecuária são, hoje, as maiores consumidoras de água, com mais de 70% do uso. Faltarão arroz, feijão, soja, milho e outros grãos.

A vida nas metrópoles será mais difícil. Só a Grande São Paulo consome atualmente 80,5 bilhões de litros por mês. A água que abastece a região virá de Santos, uma das grandes cidades do litoral que passará a investir em dessalinização. O problema é que, para se obter 1 litro de água dessalinizada, são necessários 4 litros de água do mar, a um custo de até US$0,90 o m³, segundo a International Desalination Association. Só São Paulo gastará quase R$140 milhões em dessalinização por mês. Como resultado, a água custará muito mais do que os R$3,00 por m³ de hoje.

Mas há quem não concorde com esse cenário caótico. "A água só acaba se você acabar com o ciclo dela", diz Antônio Félix Domingues, da Agência Nacional de Águas. Mas, se a água acabasse, ela seria um bem disputado, motivo de guerras e de exclusão social. "Poucas pessoas teriam acesso, provavelmente as mais abastadas. A água poderia virar um elemento segregador", diz Glauco Freitas, coordenador do Programa Água para a Vida, da ONG WWF-Brasil.

(SOEIRO, Raphael. E se a água potável acabar? Revista Superinteressante. p. 42. Junho de 2012. Adaptado.)