A fobia pode ter, em alguns casos, origem no conflito da fase fálica-edípica, relacionada ao complexo de castração.

Em alguns casos, a fobia pode estar fixada na fase anal, que coincide com o momento dos processos de separação e individuação da criança.

A fobia, na perspectiva kleiniana, pode estar relacionada a uma fixação na fase evolutiva do sadismo oral canibalístico, com a projeção dos objetos primitivos aterrorizantes sobre o ambiente.

No transtorno fóbico, como no transtorno de pânico, há um objeto, cena ou circunstância bem definido e desencadeante das crises.