No modelo de esferas rígidas para representar estruturas cristalinas dos metais, cada esfera representa um núcleo iônico. Dentre as estruturas cristalinas relativamente simples encontradas na maioria dos metais mais comuns, têm-se a cúbica de corpo centrado e a cúbica de faces centradas, cujos valores dos volumes dos átomos em uma célula unitária (V_E) e volume total da célula unitária (V_c) são respectiva e aproximadamente iguais a:

(Considere raio atômico R = 0,5 nm e volume para uma esfera igual a 4/3 \( \pi R^3 \))