São uma porção identificada de conhecimento profundo, que transmite a essência de uma solução provada para um problema recorrente em um certo contexto.

Descrevem uma estrutura de projeto que resolve um problema particular em um cenário específico e podem ter impacto na maneira pela qual o padrão é aplicado e usado.

Cada padrão de projeto descreve um problema que ocorre repetidas vezes em um ambiente e, então, descreve o núcleo da solução daquele problema, de tal modo que se pode usar esta solução diversas vezes.

A descrição de um padrão de projeto pode considerar um conjunto de influências de projeto que descrevem o ambiente e as condições que devem existir para torná-lo aplicável.

Padrões arquiteturais e padrões de código são exemplos de padrões de projeto. Os arquiteturais são padrões específicos de uma plataforma e possuem padrões específicos de código, como o Java.