Os endereços IP incluem duas informações: o endereço da rede e o endereço do host dentro dela. Em uma rede doméstica, por exemplo, seria possível utilizar os endereços "192.168.1.1", "192.168.1.2" e "192.168.1.3", em que o "192.168.1." é o endereço da rede e o último número (1, 2 e 3) identifica os 3 computadores que fazem parte dela.

No IPV4, os endereços IP são compostos por 5 blocos de 8 bits (40 bits no total), que são representados através de números de 0 a 255 (cobrindo as 256 possibilidades permitidas por 8 bits).

As faixas de endereços começadas com "10", "192.168" ou de "172.16" até "172.31" são reservadas para uso na internet e por isso não são usadas em redes locais. Os roteadores que compõem a internet são configurados para aceitar somente pacotes provenientes destas faixas de endereços.

Em uma empresa, é possível ter apenas 3 segmentos diferentes: um para a rede cabeada, outro para a rede wireless e outro para a internet. O roteador, nesse caso, teria 2 interfaces de rede (uma para cada um dos 2 segmentos), já que para a internet não é necessário.

Dentro de redes locais não é possível usar máscaras iguais para utilizar os endereços IP disponíveis, então é importante que todos os computadores da rede sejam configurados com máscaras diferentes, pois, caso contrário, haverá problemas de conectividade.