Em uma LAN, um pacote enviado de um host para outro carrega os endereços do host de origem e do host de destino. Por isso que o host, na rede LAN, não possui um identificador, como ocorre na rede WAN, que é utilizado para identificá-lo de forma unívoca na rede.

Alguns mecanismos de conexões inteligentes, como, por exemplo, os switches, não podem ser utilizados nas redes LANs. Isto se deve ao fato de as características de suas topologias não suportarem tais dispositivos.

Em grande parte das WANs, a sub-rede consiste em linhas de transmissão e elementos de comutação.

Uma rede WAN ponto a ponto é uma rede com mais de duas extremidades. Ela é utilizada no backbone das comunicações globais.

Diz-se que o tamanho de uma rede LAN é, normalmente, ilimitado.