Os objetivos e conteúdos dos Temas Transversais não devem ser incorporados nas áreas já existentes e no trabalho educativo da escola, mas sim, abordados na criação de novas áreas de conhecimento ou novas disciplinas. É essa forma de organizar o trabalho didático que recebeu o nome de transversalidade.

Amplos o bastante para traduzir preocupações da sociedade brasileira de hoje, os Temas Transversais correspondem a questões importantes, urgentes e presentes sob várias formas na vida cotidiana. O desafio que se apresenta para as escolas é o de abrirem-se para o seu debate.

Com a transversalidade, o currículo ganha em flexibilidade e abertura, uma vez que os temas podem ser priorizados e contextualizados de acordo com as diferentes realidades locais e regionais e que novos temas sempre podem ser incluídos.

A transversalidade, por envolver posicionamentos e concepções a respeito de suas causas e efeitos e de sua dimensão histórica e política, requer do professor uma reflexão ética como eixo norteador.

Os Temas Transversais têm natureza diferente das áreas convencionais - são questões urgentes que interrogam sobre a vida humana, sobre a realidade que está sendo construída e que demandam transformações macrossociais e também de atitudes pessoais, exigindo, portanto, ensino e aprendizagem de conteúdos relativos a essas duas dimensões.