Ao realizar pesquisas sobre como o ser humano constrói o conhecimento, Jean Piaget (1970) elaborou uma teoria na qual o conhecimento da realidade está relacionado diretamente com o desenvolvimento da inteligência humana, que é construída num processo de contínua busca de um equilíbrio mais abrangente. Isso se dá por meio de dois mecanismos complementares e interdependentes: