Entende-se por pesquisa as ações desenvolvidas que fomentem atividades de pesquisa dentro das universidades, desenvolvidas através de projetos, como, por exemplo, Monografia, Trabalho de Conclusão de Curso (TCC), ou Iniciação Científica.

O ensino compreende as atividades destinadas ao aprendizado dos estudantes, como por exemplo, atividades de sala de aula, de laboratórios, de monitoria, entre outras, de modo que facilitem o pleno aprendizado do estudante.

O objetivo da extensão é criar uma relação entre a comunidade e a universidade. A experiência na extensão é rica em aprendizados acadêmicos e sociais, o que contribui para a formação de um profissional mais integrado com as demandas da sociedade.

A pesquisa, a extensão e o ensino devem dialogar entre si, compondo assim o tripé do ensino superior.

O ensino e a extensão são as atividades de oferta obrigatória nas universidades, sendo a oferta de pesquisa, facultativa.