As funções da linguagem estão relacionadas às etapas da comunicação. Essa comunicação não acontece somente por meio da fala ou da escrita de um texto, ela faz parte de praticamente todos os momentos de interação, seja direta ou indiretamente. Alguns elementos são essenciais para que isso se concretize: emissor, receptor, canal de comunicação, código, ruído, contexto.

Emissor: aquele que envia uma mensagem.

Código: objeto ou situação a que a mensagem se refere.

Receptor: aquele a quem a mensagem é enviada.