A asbestose é uma pneumoconiose associada ao amianto, cujo período de latência varia entre 3 e 5 anos, sendo necessário estudo diagnóstico mais aprofundado nos casos com mais de dez anos de exposição.

O câncer de pulmão e o mesotelioma aparecem em um curto período de latência, normalmente entre 3 e 4 anos da exposição inicial do trabalhador ao amianto.

Os casos de mesotelioma maligno estão associados a todos os tipos de amianto, entretanto são mais comuns os casos envolvendo o amianto crisotila, que, por apresentar fibras menores, tem maior penetração no parênquima pulmonar em comparação ao amianto anfibólio.

No Brasil existe um grande número de casos de mesoteliomas malignos recentes, devido ao quadro de exposição atual, predominantemente ao amianto anfibólio.

As fibras de amianto crisotila têm uma menor biopersistência no pulmão, devido à sua digestão pelos mecanismos pulmonares, enquanto as fibras do amianto anfibólio são extremamente persistentes no tecido pulmonar.