Quando se discute o processo saúde-doença ao longo da história, observa-se que diversas concepções têm sido adotadas para explicar e compreender a saúde, a doença e o próprio processo saúde-doença. Um dos modelos explicativos é o modelo epidemiológico, que se baseia em três componentes, quais sejam, agente, hospedeiro e meio. Segundo esse modelo, tais componentes são conhecidos como fatores