Normalmente, o sinal eletromagnético diminui de amplitude à medida que se propaga através de um meio e isso se aplica ao cabeamento de rede. Sabe-se, também, que, quanto maior a atenuação, menor a intensidade do sinal presente na recepção. A atenuação aumenta diretamente com o comprimento do cabo e é medida em dB. Por exemplo, um decréscimo de potência de 3 dB entre a entrada e a saída significa que a saída possui a metade da potência do sinal de entrada. A ANSI/EIA/TIA568 determina valores limites de atenuação para o cabeamento de rede, definindo que o valor limite de atenuação do enlace no cabeamento de rede categoria 5e, na frequência de 100 MHz, é de