A remoção de metais pesados de um efluente, muitas vezes, pode ser feita pela precipitação do elemento na forma de um composto pouco solúvel. Considere o exemplo do chumbo, na forma de íon bivalente positivo, que possui vários compostos insolúveis:

Composto Produto de Solubilidade (Kps)

PbCl₂ 1,6x10^–5

PbSO₄ 1,6x10^–8

PbS 8,8x10^–29