O termo, intimamente ligado à preservação ambiental e ao urbanismo, pode ser entendido como o processo de mudança imobiliária e ambiental nos perfis residenciais e padrões culturais, seja de um bairro, região ou cidade. Esse processo envolve necessariamente a troca de um grupo por outro com maior poder aquisitivo em um determinado espaço e que passa a ser visto como mais qualificado que o outro.

Entre os principais resultados da mudança que este processo provoca em um espaço, podemos destacar: i) a reorganização da geografia urbana com a substituição de um grupo por outro; ii) a reorganização espacial de indivíduos com determinados estilos de vida e características culturais; iii) a transformação do ambiente construído com a criação de novos serviços e melhorias; e iv) a alteração de leis de zoneamento que permita um aumento no valor dos imóveis, aumento da densidade populacional e uma mudança no perfil socioeconômico.

O texto acima se refere ao que se compreende por