Fontes de água potável com altas concentrações de nitrato constituem um grande risco para a saúde pública e a animal. Concentrações elevadas podem ser fatais para crianças com idades inferiores a seis meses e causar problemas de saúde em animais. Em crianças, o nitrato é convertido em nitrito, que se combina com a hemoglobina no sangue e forma metamoglobina, causando a síndrome do bebê azul, Considerando esses problemas, a portaria nacional de potabilidade estabelece que a concentração máxima de nitrato em águas de abastecimento poderá ser de