Um computador multiprogramado muitas vezes tem múltiplos processos que competem pela CPU ao mesmo tempo. Se somente uma CPU estiver disponível, um algoritmo de escalonamento escolherá qual processo executará na CPU. Há um algoritmo de escalonamento em que a cada processo é atribuído um intervalo de tempo, o seu quantum, no qual ele é permitido executar. Se o processo não se concluir no tempo que lhe foi dado, o sistema escolherá outro processo que estiver aguardando para executar.

Esse algoritmo de escalonamento é conhecido como