São elementos estruturais de pouca rigidez, de modo que sua construção deve ser feita sobre terrenos resistentes (rochosos), ou, em caso contrário, devem ser providos de armadura.

Para a construção de alicerce deve-se, inicialmente, abrir uma vala, promover a compactação do solo apiloando o fundo e logo proceder à impermeabilização dessa vala.

Se o terreno estiver em declive, a declividade do fundo da vala deve ser aproximadamente a mesma da superfície do terreno, evitando movimentação desnecessária do terreno.

O alicerce sempre deve ser construído de modo tal que sua largura seja a mesma em todo seu comprimento, garantindo, assim, a distribuição uniforme das cargas.

Após a construção do alicerce propriamente dito, deve ser construída uma cinta de amarração, que pode ser em concreto armado.