Ao longo das zonas de ruptura da Terra, condicionadas ao movimento das placas litosféricas, concentram-se atividades sísmicas e vulcânicas. O estudo do vulcanismo abrange as manifestações de atividades internas da Terra, que culminam com a efusão de material fundido, o magma, que, ao atingir a superfície através das fendas ou orifícios, sofre uma brusca descompressão, seguida de resfriamento gradativo, formando a lava. Porém, quando o magma não atinge a superfície, alojase no interior da crosta, formando um tipo de rochas, denominadas: