Numa parede de alvenaria, quando se coloca um carregamento localizado sobre apenas uma parte de seu comprimento, tende a haver um espalhamento dessa carga ao longo de sua altura.

Considera-se que o vento atue sobre as paredes que são paralelas à sua direção. Estas passam a ação às lajes dos pavimentos, consideradas diafragmas rígidos, que as distribuem aos painéis de contraventamento, de acordo com a rigidez de cada um.

Para a correta consideração da rigidez dos painéis de contraventamento, é recomendável que se leve em conta a contribuição das abas ou flanges, que são trechos de paredes transversais ligados ao painel.

Quanto às paredes com aberturas, obtém-se uma redução bastante significativa das tensões nas paredes, e os lintéis precisam ser armados para resistir aos esforços de flexão devido à ação dos ventos.