Os oocistos de Cryptosporidium spp. apresentam-se como uma estrutura esférica ou oval de 3 a 6 µm de diâmetro (média de 4 a 6 µm) e são excretados nas fezes na forma imatura.

Os oocistos de Cryptosporidium spp. medem cerca de 8 a 10 µm e são detectados pela microscopia de contraste de fase.

Cryptosporidium spp. são agentes com potencial zoonótico e antoponótico, enquanto que Giardia spp. não apresentam potencial zoonótico.

A pesquisa de oocistos de Cryptosporidium spp. e Giardia spp. em água é realizada pela técnica de filtração, separação imunomagnética e microscopia de imunofluorescência, segundo o método de referência – Método 1623/ USEPA

Oocistos de Cryptosporidium spp. e cistos de Giardia spp. são pouco resistentes ao tratamento convencional da água, e se caracterizam por causar sérias morbidades em indivíduos imunocomprometidos.