A relevância, a validade e a confiabilidade são as únicas propriedades importantes no uso de indicadores sociais na formulação e avaliação de programas.

Os tipos de indicadores básicos usados em políticas públicas são somente os quantitativos pois se expressam através de medidas, números, volumes.

O conceito de indicador social está associado à medida quantitativa que contém um significado social substantivo, que pode ser utilizado para substituir, quantificar ou operacionalizar algum conceito social que seja de interesse de uma pesquisa acadêmica ou que possa formular políticas.

No que se refere à efetividade, indicadores dimensionam mudanças na qualidade de vida e comportamentos dos sujeitos e devem ser medidos no período de execução do projeto ou serviço.

Para o acompanhamento das políticas se faz importante a separação de indicadores por etapas. Essa diferenciação pode ser organizada somente pelos indicadores de processo e de resultado.