A analogia do guarda-chuva explica conceitualmente a relação do processo e da política de desenvolvimento de coleções com suas respectivas etapas, bem como a relação de interdependência entre elas.

Dependendo do tipo de biblioteca, a ênfase dada a cada uma das etapas é determinada especialmente pelos objetivos institucionais e pelo público-alvo.

Em bibliotecas universitárias, os tipos de coleções são livros e periódicos científicos e a ênfase no processo de desenvolvimento de coleções se dá nas etapas de seleção e de desbastamento.

O bibliotecário de aquisição deve ter conhecimento dos trâmites burocráticos institucionais e gerenciar o serviço de permuta e doações.

O desbastamento agrega dois subprocessos: remanejamento e descarte.