a angina variante de Prinzmetal predomina largamente entre homens não orientais e pode acometer tanto segmentos ateroscleróticos como normais das artérias coronárias, guardando relação quase tão forte com a hiperinsulinemia quanto com o tabagismo, tradicionalmente considerado.

a angina variante de Prinzmetal é diagnosticada mais frequentemente na sexta década de vida e pode se correlacionar também com condições de disautonomia, uso de maconha ou de álcool, botulismo por via alimentar e hipomagnesemia, mas não se associa fortemente com hipertensão ou hipercolesterolemia.

a síndrome cardíaca X e a angina variante de Prinzmetal podem apresentar-se da mesma maneira, com angina não evocada por esforços, pequenas e isoladas placas ateroscleróticas, insuficientes per se para gerar isquemia significativa, sendo diferenciadas apenas pelos testes provocativos com ergonovina ou acetilcolina.

a síndrome cardíaca X é composta por obesidade, resistência à insulina, hipertensão e dislipidemia, podendo provocar tais manifestações anginosas pela composição de alto consumo de oxigênio pela obesidade, hiper-reatividade arteriolar pela hiperinsulinemia e redução da atividade de óxido nítrico sintase endotelial pela dislipidemia.

portadores da síndrome cardíaca X devem ter arteriografia coronária completamente normal, o que é o caso para pouco menos de 5% dos pacientes encaminhados para cateterismo de urgência, predominando entre mulheres após a menopausa e podendo corresponder simplesmente à hipersensibilidade dolorosa do miocárdio.