As descobertas de Becquerel, Curie e Rutherford mostraram que a radioatividade é produzida pelo decaimento nuclear de átomos instáveis.

Observe aos seguintes decaimentos.

\( 211 \\ 84 \) \( Po \, \rightarrow \) \( 207 \\ 82 \) \( Pb \, + \, \alpha \)

\( 14 \\ 6 \) \( C \, \rightarrow \) \( 14 \\ 7 \) \( N \, + \, \beta \)

(Fonte: Banca Elaboradora 2023)

As radiações do tipo \( \alpha \) e \( \beta \) correspondem, respectivamente, a