O significado de família ampliou-se, abrangendo todos os membros da casa e favorecendo vínculos de proteção e lealdade, imersos em redes múltiplas, complexas e em evolução.

Freud centra a questão da família nos primeiros anos de vida da criança e sua relação com a mãe, mas sem descartar a posterior vivência descrita por Lacan.

Freud inspirou-se em uma tese do darwinismo para explicar a formação da família humana, a partir da qual o homem primeiramente vivia em hordas, o que pressupõe um estado da família humana diferente do que podemos localizar em outras épocas da nossa filogênese.

Para a psicanálise freudiana, a concepção da família é fundada no assassinato do filho pelo pai, na rivalidade deles e na emancipação das mulheres da opressão paterna.