Do ponto de vista linguístico, a língua de sinais não é considerada um sistema com status linguístico, como outros sistemas das línguas orais; no entanto, do ponto de vista social, a libras exerce as mesmas funções de outras línguas orais, pois serve à comunicação.

Tanto do ponto de vista linguístico como do ponto de vista social, a língua de sinais é considerada uma língua verdadeira e natural do surdo e, por isso, a aquisição e desenvolvimento da linguagem deve acontecer nos mais diversos espaços sociais.

Mesmo circulando em todos os ambientes sociais, a língua de sinais tem comprovadamente um processo de aquisição mais lento que o de outras línguas naturais, o que constitui grande desafio para educadores e familiares.

Linguística e socialmente, libras é considerada uma língua não natural, visto que só pode ser inteiramente adquirida e utilizada por pessoas que possuem a deficiência auditiva.

A libras tornou-se objeto de estudo de educadores e linguistas, pois os usuários dessa língua naturalmente apresentaram desvantagens nas capacidades cognitivas de desenvolver e adquirir outras línguas.