Ao longo de todo o período, os comerciantes de Minas Gerais foram se tornando homens de poder econômico e ocupando lugar de destaque na política local e nacional.

Na ocasião, surgiu a expressão “curral eleitoral”, que indicava eleitores controlados pelos fazendeiros que votavam nos candidatos por eles indicados, algumas vezes em troca de favores.

Após a política tumultuada dos aventureiros do período da mineração, abriu-se espaço na política para um espírito conciliador e negociador dos comerciantes.

As poderosas lideranças políticas foram constituídas e, mais tarde, formaram a chamada oligarquia central, isto é, os grupos de donos de terra que mandavam em todo o país.

A oligarquia de Minas Gerais, com um pequeno “curral eleitoral”, acabou desempenhando papel passivo na escolha dos presidentes republicanos eleitos por meio do voto.