A natureza e a extensão das atividades de planejamento são bastante padronizadas e independem do porte ou complexidade da entidade cujas demonstrações contábeis serão auditadas.

O planejamento, entre outros aspectos, serve para determinar: as áreas que requerem atenção, o nível de experiência requerido da equipe de auditoria, a necessidade de envolvimento de outros auditores e especialistas, assim como para determinar a materialidade.

O auditor deve estabelecer uma estratégia global de auditoria que defina o alcance, a época e a direção da auditoria, para orientar o desenvolvimento do plano de auditoria.

O envolvimento efetivo do sócio responsável pelo trabalho e de outros membros-chave da equipe no evento de planejamento da auditoria, quando são discutidos os assuntos importantes com a equipe, é fundamental para o sucesso do planejamento.