Os atuais sistemas de distribuição de energia elétrica para uso externo em expansão são caracterizados por maiores densidades de demanda que resultam em mais carga por km de rede, mais interconexões e mais redes laterais e ramificações. Simultaneamente, há uma crescente demanda por um grau ainda mais elevado de confiabilidade do sistema. Entre os equipamentos de proteção e manobra, três são descritos a seguir:

I. Tem como objetivo bloquear a entrada de carga elétrica acima do limite suportado pelo equipamento. Ele sempre desliga quando houver sobrecorrente. Com sua utilização, é bem simples restabelecer o circuito: após regularizado o problema, basta ligar novamente a chave.

II. É um equipamento utilizado para proteção de sistemas elétricos de potência, associado a um religador. Ao ser sensibilizado, normalmente por uma sobrecorrente, é um dispositivo que se prepara para contar a quantidade de desligamentos do circuito elétrico. Quando essa contagem atinge o valor pré-programado, o equipamento abre, interrompendo o circuito. É um dispositivo que atua com a mesma função quando ocorre um fio partido, curto-circuito na rede ou galho de árvore caído sobre a rede elétrica.

III. É um dispositivo de proteção e manobra de circuitos elétricos. Utilizado para proteção de transformadores de potência em entradas primárias até 100A, banco de capacitores e ramais de redes elétricas.

Os dispositivos descritos em I, em II e em III são conhecidos, respectivamente, por