Reconhecendo a bioética como um ‘produto’ da laicização (separação entre religião e Estado) e da pluralidade das sociedades democráticas do século 20, é preciso também relembrar que nem sempre se realizou uma clara distinção entre ‘cobaias humanas’ e cobaias ‘não humanas’ no que se diz respeito à valorização moral em pesquisas realizadas em clínicas ou hospitais. Como exemplo, Pasteur propôs a Dom Pedro II que autorizasse o uso de prisioneiros brasileiros condenados à pena de morte como cobaias na testagem da vacina antirrábica.

REGO, Sérgio, PALÁCIOS, Marisa, SIQUEIRA-BATISTA, Rodrigo. Bioética: histórico e conceitos. In: Bioética para profissionais da saúde. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ. 2009