As funções efetoras dos anticorpos são mediadas pelas regiões carboxiterminais das cadeias pesadas, que contêm regiões variáveis para ativação de diferentes células.

Os anticorpos são constituídos por cadeias pesadas e cadeias leves, cujas regiões aminoterminais hipervariáveis participam do reconhecimento de antígenos.

Os linfócitos B ativados sempre produzem anticorpos ligados à membrana, que ativam os linfócitos T.

Os anticorpos monoclonais são produzidos por único clone de linfócitos T e reconhecem um único antígeno.

Os anticorpos são classificados em diferentes isótipos, de acordo com os domínios N-terminais das cadeias pesadas, que são altamente variáveis.