A classificação espirométrica da gravidade da DPOC, baseada no VEF1 pós broncodilatador, varia de leve a muito grave (GOLD I, II, III e IV, respectivamente), com diferentes categorias de VEF1 em relação ao previsto.

A dosagem do nível sérico de alfa-1-antitripsina deve ser considerada para casos de enfisema pulmonar panlobular, com predomínio basal de início precoce (antes da 4ª década), especialmente em não fumantes.

A combinação de beta-agonistas de longa ação e corticosteroides inalatórios não oferece benefícios adicionais em comparação com o uso isolado de cada medicação

O tratamento com corticosteroides inalatórios propiciou pequena redução das exacerbações em estudos (ensaios clínicos randomizados) com portadores de DPOC moderada e grave.

Glicocorticoides sistêmicos são eficazes para a melhora mais rápida dos sintomas, redução de hospitalização e prevenção de recaídas precoces em pacientes com exacerbações moderadas e graves.