O SIG é a ferramenta de suporte à decisão que mais se adequa ao gerenciamento de recursos naturais, dada as suas características de integração e manipulação de grandes quantidades de dados espaciais e alfanuméricos.

Para compreender e contextualizar os SIG’s pode-se partir da abordagem das geotecnologias, que se referem ao conjunto de tecnologias, equipamentos e conhecimentos utilizados a aquisição, tratamento e disponibilização das informações geográficas.

O SIG pode ser visto como a combinação de hardware, software, dados, metodologias e recursos humanos para produzir e analisar informações geográficas de forma harmônica.

As informações geográficas caracterizamse como um conjunto de dados que podem ser apresentados de forma gráfica, numérica e/ou alfanumérica, cujo significado contém associações e/ou relações de natureza espacial.

Os SIG’s, apesar de sua capacidade de associação de diversas formas de informação, ainda não têm sido utilizados como sistemas corporativos, abrangendo nível operacional, tático/gerencial e estratégico.