O ciclo de Calvin não é a única via (via C₃) de fixação de carbono. Em certas plantas, o primeiro produto detectável de fixação de carbono não é uma molécula de 3 carbonos, mas uma molécula com 4 carbonos, o oxalato. As plantas que empregam essa via C₄ são denominadas plantas C₄. Com relação à anatomia, fixação de carbono e utilização de nitrogênio nas plantas C₃ e C₄, sabe-se que