Quando o mercado é incapaz de atribuir preços às externalidades, ou quando falha o mecanismo econômico auto-regulador, há sempre a necessidade de se proceder a uma correção, que pode se dar pela regulamentação da atividade que está criando problemas, pela tributação da atividade que cria o problema ou por subsídios ao agente poluidor para que este interrompa ou diminua sua atividade.