Um backup contínuo (CDP) é, na verdade, uma sequência de backups diferenciais realizados a cada período curto de tempo, para assegurar que a maioria das mudanças feitas a um dado, será recuperável se necessário.

O verdadeiro backup contínuo, que armazena todas as mudanças feitas nos dados, é um conceito puramente teórico e irrealizável na prática, dado o alto consumo de armazenamento e processamento que seriam necessários.

Backup contínuo (CDP) se difere de outros métodos tradicionais de backup como incremental, completo e diferencial, por não ser um processo com backups agendados, as cópias de segurança são feitas à medida que os dados forem alterados, possibilitando a recuperação de dados de qualquer ponto no tempo.

Um exemplo de backup contínuo (CDP) é o encontrado em sistemas RAID com paridade de bits, que salvam mudanças feitas nos dados em diferentes unidades de armazenamento.