Muitos acreditavam que só que até de olhar um doente podia contaminar alguém. Para a maioria, no entanto, a epidemia era um castigo divino. A , que se alastrou rapidamente por grande parte da Europa no século XIV. A proximidade entre as pessoas favoreceu a contaminação nas cidades, onde ocorreram os mais altos índices de mortalidade.

Algumas viram metade de sua população morrer. Pelas estimativas mais conservadoras a epidemia teria varrido um terço da população européia.

A epidemia a que se refere o texto era ocasionada pela propagação da: