No primeiro ano de vida, o sistema fonológico já é considerado linguístico e caracteriza-se pela vocalização de sons existentes na língua falada pelo adulto (vogal-consoante, consoante-vogal).

Por volta de um ano e seis meses (1:6), a criança apresenta um vocabulário de 50 palavras, usadas de forma isolada. Notam-se, ainda, sons sem sentido, mas que já são usados de forma contrastiva. O inventário fonético é pequeno, consistindo em plosivas, nasais e semivogais; as estruturas silábicas são simples (consoante-vogal, consoante-vogal-consoante ou consoante-vogal-consoante-vogal).

Entre 1:6 ( um ano e seis meses) e 4 anos é a fase de maior expansão do sistema fonológico, quando há um aumento do inventário fonético, usado nas estruturas silábicas mais complexas e de palavras polissílabas.

Dos 4 aos 7 anos, a criança adquire os sons mais complexos, produz de forma adequada as palavras mais simples e começa a usar palavras mais longas, estabilizando o sistema fonológico.